WELLINGTON (Î.-P.-É.), le 29 mars 2024 – Le 28 mars 2024, au Centre acadien de Prince-Ouest, à Tignish, le Réseau Santé en français Î.-P.-É. remettait le prix honorifique Étoile Santé 2024 au Club des cœurs joyeux pour leur contribution exceptionnelle au mieux-être de la communauté de Prince-Ouest.
Le Club des coeurs joyeux, c’est quoi?
Créé en 2007, par le Conseil Rév. S.-É.-Perrey (centre scolaire communautaire francophone), le Club des coeurs joyeux rassemble les aînés, de cinquante ans et plus, francophones et acadiens de la communauté de Prince-Ouest et œuvre pour briser l’isolement des aînés de la région.
Selon Monique Arsenault, directrice du centre: “On a ressenti le besoin dans notre communauté, d’avoir un regroupement des aînés francophones. On a voulu aller chercher les aînés qui ont gardé leur langue française. Pour avoir une programmation. On s’attendait pas à ce qu’on est maintenant aujourd’hui, mais c’est fantastique. ”
Pour Fréda Bénard, présidente du Club, et membre depuis la fondation de celui-ci, le but des Coeurs joyeux est “d’occuper les gens âgés. Ça leur fait du bien, ils sortent, ils viennent aux réunions, ils viennent aux activités.”
Fort de sa popularité, avec plus d’une centaine de membres, le Club offre une multitude d’activités à ceux-ci: jeu de poches, peinture, bowling, musique, parties de Crib, théâtre, création de bougies et de tapis hookés. Aussi, le Club organise régulièrement des sorties dans les différentes régions de l’île ainsi que des visites de groupe dans les différents foyers de la région, afin de faire des activités avec les résidents.
Pour Suzanne Chaisson et sa mère, Olive Gagné, le Club des coeurs joyeux, c’est non seulement des activités, mais aussi un lieu où on peut être soi-même. Selon Suzanne : “les Coeurs joyeux c’est un endroit où les aînés peuvent tous se mettre ensemble. On est tellement dans un petit coin de l’île que presque tout le monde se connaît. C’est comme une grande famille. Puis ils ont du plaisir. On rit. C’est vraiment un endroit pour être à l’aise et confortable et partager des idées. Puis faire des choses que peut-être normalement on ferait pas si on était à la maison. Ça nous garde engagés.”
“Ça nous garde le cœur jeune” de renchérir Olive.
Pour Marie Arsenault, ce sentiment de grande famille, très présent dans la région de Prince-Ouest, est aussi ce qui démarque le Club: “ Nous sommes toutes des sœurs lorsque nous sommes ensemble là-bas. Si vous ne nous connaissez pas, vous nous connaîtrez dès que vous entrez dans la porte” Même sentiment pour sa sœur, Anita Tremblay, pour qui, ce qui fait la force du Club, c’est son monde, ses membres, leurs différentes histoires et le plaisir qu’ils ont à être ensemble.
Avoir un club francophone dans la communauté de Prince-Ouest, c’est important?
Selon la directrice du Conseil Rév. S.-É.-Perrey, Monique Arsenault, il est important d’avoir un club francophone dans la communauté de Prince-Ouest car “avant les années soixante, tout le monde parlait en français. Puis quand le gouvernement est venu fermer les petites écoles, et qu’ils ont amalgamé les écoles et les ont mis anglophones, il y a plusieurs familles qui ont perdu leur langue. Pour nos aînés, d’avoir continué à garder leur français, on vient vraiment démontrer à la communauté entière, que le français est encore fort, est encore vivant.” Ainsi, selon Monique: “C’est vraiment à cause d’eux qu’on a pu avoir l’éducation en français et le centre scolaire communautaire.”
Fréda, aussi, trouve très important d’avoir un club francophone : “Parce que moi, le français, il y rien pour battre ça. Tu sais, la plupart des familles, dans le coin, ont toutes été élevées en français. Mais ça ne parle plus français. Puis quand y viennent là (au Club), ils aiment ça parler en français. Mais ils sont gênés un peu.”
Pour Anita, qui n’avait pas parlé français depuis une bonne trentaine d’années, le Club des coeurs joyeux lui a permis de retrouver la langue qu’elle croyait avoir perdue.
“On fait partie d’une communauté où les gens doivent savoir qu’il y a des francophones dans la région et qu’on a notre place aussi” de dire Suzanne. Pour elle si “t’utilises pas ta langue, si t’es pas confortable de l’utiliser, tu vas pas l’utiliser. Le Club c’est un endroit où tu peux être confortable de parler en français. Sans te sentir jugé. C’est très important, c’est comme l’école. Ça va main dans la main.”
Afin d’assurer que la communauté garde son français, dans les années à venir, Monique Arsenault, rappelle l’importance d’avoir un club tel que les Coeurs joyeux, dont les membres font des activités pour les familles, pour les jeunes et les moins jeunes et leur partagent leur amour de la langue française. “C’est l’fun de parler en français, puis c’est correct de parler en français, il faut être fier. Ils sont vraiment fiers de leur langue et de leur communauté acadienne” conclut-elle.
Quel est l’impact d’un club comme les Coeurs Joyeux sur la communauté?
En plus de faire des activités pour les membres de leur club, les Coeurs joyeux aiment aider les autres dans la communauté, d’après Monique Arsenault. En effet, lorsqu’ils planifient des projets ou organisent des activités, ils vont souvent penser aux autres groupes de la communauté avec lesquels ils pourraient collaborer.
Les membres du Club des cœurs joyeux visitent régulièrement les résidents des foyers de soins de la région, leur proposent des activités et les aident ainsi à maintenir des liens avec la communauté francophone. Que ce soit au Foyer Maplewood, à Alberton, au Foyer Margaret Stewart Ellis à O’Leary ou à la Tignish Seniors Home, ils apportent toujours avec eux leur joie de vivre, leur soutien et leur inébranlable humour.
Durant l’année 2022-2023, par exemple, le Club a réalisé 14 activités au Foyer Maplewood, seulement. Tout ceci est possible grâce, entre autres, à l’appui du Réseau Santé en français Î.-P.-É., des fonds du programme Nouveaux Horizons pour les Aînés du gouvernement fédéral et à leur collaboration étroite avec le personnel des différents établissements.
Pour Olive Gagné: “Les Coeurs joyeux, je trouve qu’ils aident beaucoup de monde. On aide beaucoup les aînés. Même si on est des aînés, on aide beaucoup. On va dans les manors. On fait des activités avec eux-autres. Il y en a beaucoup qui sont beaucoup plus jeunes que nous autres. On aime ça.”
Les Coeurs joyeux font aussi des activités de levée de fonds et ont organisé, pendant la pandémie, des livraisons spéciales aux aînés et aux personnes seules de leur communauté pour leurs remettre des trousses d’activités et faire de courtes visites.
Plus récemment, les membres des Coeurs Joyeux ont participé à des événements musicaux et sont allés célébrer la Saint-Valentin avec les résidents du Foyer Maplewood et de la Tignish Seniors Home. Fréda nous raconte: “On est allé ici à Alberton puis à Tignish. On a fait des Valentins avec eux-autres. Puis on a amené un arbre, puis on a fait ça et ils ont mis leur valentin dans les arbres.”
Pour Shelaine Gallant, gestionnaire de projets bilingues au Foyer Maplewood, les visites des membres des Coeurs joyeux dans les foyers de soins ont un impact positif sur la santé des résidents: “Que ce soit au niveau de la santé physique, de la santé mentale, de la santé sociale aussi. Ça a eu tellement un impact d’avoir des membres de la communauté nous rejoindre ici à Maplewood. Surtout des membres de la communauté francophone, qui assurent qu’il y a une continuité au niveau de la francophonie. Je trouve que c’est vraiment bien. Juste de socialiser. Je trouve que ça a eu un gros impact global sur les résidents.”
Le Club organise aussi des activités avec les élèves de l’École Pierre-Chiasson et les enfants du Centre de la petite enfance L’Arc-en-ciel. Pour Monique Arsenault, ce type de rencontres intergénérationnelles est très important, autant pour les aînés que pour les jeunes qui y participent: “Pour les aînés c’est important parce qu’ ils adorent ça , ils se sentent bien. Ils veulent partager leurs connaissances, leurs ressources avec les jeunes. Ils font plusieurs activités, mais ils aiment aussi juste avoir du fun avec les jeunes. Ils ont déjà fait des activités de bowling, ils ont fait des ateliers sur la façon de faire du beurre. Ils veulent passer leurs connaissances aux prochaines générations. Les jeunes aussi ils aiment ça. Je pense que c’est aussi une graine de plantée pour nos jeunes. Ils voient nos personnes de la communauté qui parlent en français. Ce n’est plus juste dans les murs de l’école où il y a du français, mais aussi à l’extérieur. Ils apprennent que n’importe où ils peuvent continuer à parler leur langue.”
C’est quoi un cœur joyeux?
Selon Claude Blaquière, co-président communautaire sortant du Réseau Santé en français Î.-P.-É., un cœur joyeux : ”c’est quelqu’un qui est très empathique et qui est dévoué à servir les membres de sa communauté. Je crois qu’un cœur joyeux, il est vraiment satisfait de voir qu’est-ce qu’il peut apporter dans sa communauté. Et aussi même entre eux, lorsqu’ils font des activités ensemble, ils travaillent ensemble, ils communiquent ensemble, donc ça leur donne une certaine joie, une certaine satisfaction.”
Pour Shelaine Gallant: “c’est quelqu’un de bonne volonté, quelqu’un qui est engagé dans sa communauté. Qui fait preuve d’empathie et de passion et qui veut aider à apporter un petit peu plus de joie dans la vie de son entourage.”
D’après Marie et Janet, ça veut tout simplement dire “your heart is full”, que votre coeur est comblé. Fréda, Suzanne et Olive, quant à elles, définissent un cœur joyeux comme étant quelqu’un d’heureux, de jovial, heureux d’être avec les autres et qui rit beaucoup.
Selon Monique Arsenault tous les membres du Club des coeurs joyeux, sont des personnes amusantes, plaisantes à rencontrer et toujours de bonne humeur. Elle conclut en disant : “Ils ont choisi un très bon nom pour leur club.”
C’est pour leur engagement et leur contribution exceptionnelle au mieux-être de la communauté de Prince-Ouest que le Réseau Santé à voulu honorer le Club des coeurs joyeux, en leur remettant le prix honorifique Étoile Santé.
Pour le co-président communautaire sortant du Réseau Santé, Claude Blaquière : “C’est un prix qui reflète non seulement le dynamisme du Club des coeurs joyeux et de ses membres, mais également la communauté de Prince-Ouest qui est très dynamique également”
Le Réseau Santé souhaite une bonne continuation au Club des coeurs joyeux qui est, comme le dit si bien la directrice du Conseil Rév. S.-É.-Perrey, Monique Arsenault : “Une inspiration pour tout le monde de notre communauté. Les personnes qui sont là depuis le début ont vraiment bâti un bon club, une belle structure et je pense qu’ils seront capable de continuer pendant encore plusieurs années. Le futur est beau.”
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Le Réseau Santé en français Î.-P.-É. est un organisme à but non lucratif qui collabore avec divers partenaires afin d’améliorer l’accès à des programmes et services de santé de qualité en français pour la population acadienne et francophone de l’Île-du-Prince-Édouard. L’organisme regroupe des représentants provenant de groupes communautaires ciblés, d’établissements d’enseignement, de professionnels de la santé, de gestionnaires des services de santé et du gouvernement provincial. Il est aussi l’un des 16 réseaux faisant partie de la Société Santé en français.
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